第八十七回（下）
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第八十七回（下）
【李孟起掛孝守孤城】
一眾在廬州修整了三日，孫沔寫了呈報送往汴京，淩克讓率各級官吏恢覆衙門事務。三天後，孫沔命杜興帶五千人馬留下守城並剿周邊匪患，自己率領大軍往壽州行來。
行至半路接到軍報，說劉潛軍現下在州城二十裏開外駐紮。孫沔即令加緊趕路，到營寨後，問劉潛道：“為什麽不圍城？這麽著，不是讓叛軍自由出入，搶掠周邊物資為其所用麽？”
劉潛被問的滿面通紅，慚愧不已。說道：“大人責備的是，只是，這李孟起太過兇悍，實在當不得。”
原來那日李孟起到來，路上不知怎麽聚集了一千左右人馬，進城時不從薄弱處沖殺，卻直奔中軍方向而來。城裏梁寅一見，也率兵殺了出來。兩股兵馬夾擊，沒多久把圍城的官軍撕開口子，匯合在一處。那李孟起身先士卒，驍勇無比，直殺得官軍敗退十餘裏，方收兵進城。
待到天黑，官兵整頓未穩，孟起卻又率軍來偷營，放了一把大火，直燒得火光沖天，混戰中劉潛也受了傷，若不是眾將力保，險些被叛軍拿住了！官軍被打得七零八落，不得不退守到外圍村鎮處，遠遠了望州城，只等孫沔回來。
孫沔聽說如此，急道：“我本以為你圍著壽州，城裏不能往外通消息的，哪料竟是如此！過去這麽多天了，廬州那邊情勢恐怕已被李孟起知道，怕不逃走了？須立刻圍城！”
於是連夜把壽州城團團圍住。次日天明，孫沔讓陸青和韓佐隨同，帶著一隊兵卒來至城下，喊李孟起對話。
少刻孟起現出城頭，孫沔叫道：“李孟起！聽聞你是個明智的，廬州現已光覆，你父母親都已歿了，滁州那邊現下也在攻城。你兩個孤城不能相顧，能撐住幾時？依我說，你快早早降了吧，換得百姓不受刀兵之苦，也是你的功德一件！”
李孟起昨晚剛接到探報，說李孚與蔣鈺同歸於盡，李存忠和姜蒙方等也都死了，餘眾開城投降。他把蔣鈺和允中挾制進城，本來滿懷意氣，鬥志昂揚。乍聽這個消息，一時瞠目結舌，卻還有些不信。直等到清晨，見城下黑壓壓的軍隊圍城，便知消息是實了，登時心涼了半截。此刻聽孫沔說母親也自盡了，剎那之間胸口如有刀割，眼前一黑，身子一晃，差點暈倒了，常興在旁扶住。
孟起定了定神，一把推開常興。向城下喝道：“孫沔！你要攻城便攻城，何必啰嗦！為臣死忠，為子死孝！我已經發下誓願，與壽州城共存亡！”說著，命軍卒遞過羽箭，張弓搭箭，一箭直沖著孫沔射來，陸青韓佐早攔在前面，將箭鏃撥落在地。
孫沔退了幾步，撥馬回頭，喊道：“李孟起！你不要是非不分！你父李孚無端謀反，危害江山社稷，擾民不安，於理於義不合，有此下場，不是理所當然？他是他，你是你，我念你大好男兒，若就此開城投降，答應為你上本陳情。求得朝廷寬宥處置，換你子孫一條生路，也是對你父在天之靈一些安慰，你看如何？”
李孟起仰面大笑，高聲道：“是非不分？危害江山社稷？我問李大人，是是誰家的是，非是誰家的非？又是誰家江山社稷？自盤古開天辟地，這大好河山就在那裏，難道是他趙姓造出來的不成？姓趙的怎麽不說，這皇帝位子，原是他從孤兒寡婦那裏搶來的？”
孫沔道：“世事境遷，我不與你打這口舌官司！只望你看在一城百姓分上，開城納降，免得百姓刀兵之苦，生靈塗炭！”
孟起冷笑道：“你等做事，千萬年一個聲口！又來拿百姓做借口了，當初強霸江南，強取後蜀的時候，怎麽不說百姓生息，這時卻又來裝仁義道德！自古來利害相攻，天下皆羿也！什麽改朝換代，天命所歸，說穿了，大家原都是一樣的土匪強盜，不過勝者為王敗者為寇罷了！”
孫沔看他油鹽不進，也無語了，向陸青道：“你與他說兩句吧。”
陸青乍一見李孟起，便想起當初宋州相識，鳳棲山踏雪落柿，寶華寺重逢……種種情景，心想自己一直當他是個朋友，不料卻被他害死了蔣鈺。悲憤填胸，縱馬上前，往空中一舉槍，破口大罵道：“李孟起——，你個奸賊！無恥小人！你還我哥哥命來！”
李孟起聽見這話，臉色頓時變得鐵青。陸青接著罵道：“李孟起！你若是個好男子，快出城來決戰，看我把你碎屍萬段！”話音未落，卻見孟起轉身下城去了。
陸青還要再罵，被孫沔止住，收兵回營。暫且不提。
單說李孟起回到府衙，即刻命人張掛棚幡，設靈掛孝，滿城舉起哀來。梁寅見他雖不流淚，卻面色沈郁，十分傷痛的模樣，勸說道：“兄長不能過於悲哀，當務之急，須得召集眾人，商量個主意才行。”
孟起道：“那些都是一勇之夫，能有什麽主意？你先說說吧，現下怎麽辦？”
梁寅惡狠狠道：“現下唯一的法子，就是把府衙那些做官的提出來，帶上城頭與孫沔說話，迫他退兵，要不肯退，就一個一個全把來殺了！”
李孟起陰沈著臉不言語，半晌搖頭道：“不論如何，孫沔是不會退兵的，廬州那邊就是用這個法子，已然敗了，朝廷早下了狠心，幾個文官的命當得什麽？”
說到此頓住了，沈默不語。他費盡心機才把蔣鈺和允中騙至廬州，沒想人算不如天算，恰是蔣鈺送了李孚的性命，懊惱無極，如今知道母親已然歿了，心中便萌生了破釜沈舟之意。
梁寅道：“那如何是好？難不成，就這麽耗著麽？”
李孟起情知大勢已去，只不說破。思忖著道：“現下只能耗著，要是殺了府衙官吏，更沒轉圜了。還是留著這些人，或者還有用處。前些日子滁州軍報，王益祥說他們固守清流關三個月沒問題，不知現在怎麽樣了。孫沔剛到，外頭圍的鐵桶一般，咱們出不去人，等攻城一段時間後，難免松懈，到時候再派人出去，聯絡王益祥和三弟，兩下呼應，還有一線生機。”又囑咐梁寅：“你盯的嚴些，現在情勢，賀老將軍身子又不好，我怕底下有小人生變。”
誰料孫沔卻不攻城，只是四面圍困。眾人不解，陸青更是著急，問道：“這都好幾天了，大人為什麽還不下令攻城？”私心又想半夜爬進城裏去，只看孫沔臉色，也覺太過兇險，沒吭聲。
劉潛在旁也道：“陸將軍說的是，下官也不明白大人何意，按說廬州剛剛收覆，士氣正旺。應該趁此一鼓作氣攻城才是！”
孫沔微微一笑，說：“不然。現在壽州是座孤城，李孟起正在悲痛之際，如果攻城，勢必瘋狂反攻。這裏不比廬州，城防甚是堅固，又有護城河，一時半會城攻不下來，我們反白白損失兵將。不如就這麽圍著，時間一長，城裏物資漸漸耗竭，人心就會慌亂，人心一亂，定然生變，到時不費一兵一將拿下也有可能，何必急在一時，還是攻心為上！”
於是兩下耗著，也不交戰，也不談判。城上城下靜悄悄。
這一天濠州來人，送來曾建給陸青的書信。說竇靈兒已在半月前到了濠州，現在李瑞霖家，同他嬸娘和妻子一塊住著，只等陸青回去相見。原來靈兒從鳳棲山偷跑出來，怕家人追她回去，沒走官道，一路打問著向南，便走錯了路。初春時節又在路上著了風寒，生起病來，越發耽擱了日程。到牛頭鎮時，陸青早走了，竇憲也已經南下。
靈兒找到李教頭家，李瑞霆認識的，連忙留住了，著人進城報知曾建。曾建大喜，趕來同靈兒相見，告訴她陸青和竇憲都去平叛了，走時囑咐如此這般，讓她就在這裏等著，不要再去找他們。
那曾建是個有心的，怕竇靈兒獨自走了，撥了幾個土兵在李家伺候，靈兒若出門，就讓人隨從護衛。
陸青看了信，心中陡然一寬。自從蔣鈺沒了，他一直笑不出來，這才露出些笑容來。把信給竇憲看了，說道：“這下我就放心了。”
竇憲也是歡喜，笑道：“我就說一定沒事的，二哥總是擔心。這下可好了，只等大獲全勝，回去一起慶賀！”
又過十來天，滁州方向傳來捷報。原來滁州城十分堅固，易守難攻，全因州城前面是兩座山，山勢極為險峻，兩山夾口處設著一道關，叫做清流關。那日李瑞霖離開壽州，到金陵會同劉彥輝，倆人一起到揚州，與揚州守備黃海寧匯合，率領萬餘兵馬往滁州來，駐兵在清流關前。
王益祥帶兵在內，只是堅守。官軍叫陣不出，攻打又施展不開，一時束手無策。一日，李瑞霖和黃海寧商議，讓他只管在關前罵戰，自己卻選了五百精兵，效法當年趙匡胤，登山過澗，趁夜從後進入了關裏，把叛軍打了個措手不及。打破關口之後兩軍混戰，王益祥當時戰死。
大軍一鼓作氣，沖到了滁州城下。那李季隆年輕氣盛，按捺不住出城迎敵，李瑞霖率軍沖殺，當天就把城門破了。程元啟不肯投降，拔劍自刎而亡。李季隆逃走不知去向，常達為了掩護李季隆，把守山口，身中百十只箭鏃，射得如同刺猬也似，其狀十分慘烈。
落後進城搜檢，各人都有下落，只湯都監的小妾王氏和他十歲的兒子不知哪裏去了，審問知情的，都說早就不見了這倆人，有人傳說是被王益祥殺害了，也有說藏匿起來的，總之活不見人死不見屍。
眾人得知消息，盡皆歡喜。唯獨湯麗娘半日沒言語。
竇憲明白麗娘心思，安慰說：“你別擔心，沒消息便是好消息，聽說王益祥一直在城外守關，你家小弟畢竟是他親外甥，不至於下手害他。要是這會兒找著了，頂著附逆的罪名，難免要被朝廷降罪處置，反而是找不著的好。”
麗娘落淚道：“不管怎麽樣，總是我們湯家一點骨血。王益祥這麽多年，也算是勤勤懇懇，誰能料到，他存心如此之深！王氏是他嫡親妹子，竟然當做棋子擺布。現在人不見了，也不知以後朝廷如何處分，我父親的冤情何時能夠得雪。”
竇憲勸道：“走一步看一步吧，你現在軍中平叛，又立了大功，官家的心也是肉長的，能不體念麽？伯父的冤情一定很快就能澄清。至於小弟，依我說，你們家這幾年在金陵，王益祥結交朋友也多，說不定在哪裏躲避了。等仗打完回去找繼明哥，央及通判大人，慢慢尋訪，一定能找到小兄弟下落。”
麗娘聽了這幾句，臉色不悅道：“我與武繼明早沒關系了，我倆和離都快一年了，橋歸橋，路歸路，兩不相幹，見也不想見他，還求他做什麽？我到時求求倪府尹和王知縣也罷了。等我家的罪名除了，他們念在舊識分上，不會看著不管。”
竇憲一怔，他從陸青那裏聽說，麗娘和武繼明鬧別扭，暫時分開了。誰知陸青又是從馬懷德那裏聽說的，倆人都不知道湯武二人離婚的事。訝異問道：“怎麽，你倆真的分開了？卻是為著什麽？”
麗娘望他一眼，有些不好意思道：“不就是為著那件事麽，你親眼見了的。不是你說的？既是選錯了人，就分了也沒要緊。我回頭細想，你說的是，他既改不了，我還這麽年輕，難不成一輩子遷就著他？那樣啾啾唧唧的日子，我也不耐煩過，就與他分開了。”
竇憲一伸舌頭，心道：“那天我隨口說的話，本來是看她有輕生的意思，說來勸慰的，沒想到真的離了。要是讓武繼明知道，是我破了他的婚姻，還不得與我拼命？”心裏這麽想，臉上就訕訕的。
麗娘看出他心思，想了一想，含笑道：“你別多想，這又跟你沒關系。說起來，我還要多謝你呢！那天我真的有那心，投湖死了算了，卻又自己想通了，我好好一個人，年紀輕輕，幹嘛在一棵樹上吊死？我若死了，他更好風流去了，只苦了我父母親人罷了。現在過去這麽長時間，家裏又出來這麽大事，原本對他那點牽念之情也都息了，還提他來做什麽！等戰事了了，只指望孫大人念在我殺敵立功份上，呈表為我家申訴冤情。只要冤情洗清，尋訪庶弟就容易了，不須再找通判的門路。”
竇憲心裏仍是不舒服，笑了笑道：“你說的也是。”
卻說這一日，孫沔再次到城下，找李孟起勸降，告訴他滁州已然收覆，現在只有壽州一座孤城。說道：“你孤立無援，無路可走，這麽守下去又有何益？不如早些開城降了，官家看在一城百姓面上，網開一面，放你一條生路，也未可知。”
那李孟起只聽著，一語不發，轉身下城去了。
次日淩晨，天色將明未明，城裏出來一隊人馬，為首梁寅率領，要沖出去。早被探報發現，喝喊起來。官軍攔住廝殺，折了許多人馬，梁寅看突圍無望，又退回了城中。陸青帶兵一直追到護城河邊，城上放箭阻住了。
預知後事，且看下回。
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【李孟起掛孝守孤城】
一眾在廬州修整了三日，孫沔寫了呈報送往汴京，淩克讓率各級官吏恢覆衙門事務。三天後，孫沔命杜興帶五千人馬留下守城並剿周邊匪患，自己率領大軍往壽州行來。
行至半路接到軍報，說劉潛軍現下在州城二十裏開外駐紮。孫沔即令加緊趕路，到營寨後，問劉潛道：“為什麽不圍城？這麽著，不是讓叛軍自由出入，搶掠周邊物資為其所用麽？”
劉潛被問的滿面通紅，慚愧不已。說道：“大人責備的是，只是，這李孟起太過兇悍，實在當不得。”
原來那日李孟起到來，路上不知怎麽聚集了一千左右人馬，進城時不從薄弱處沖殺，卻直奔中軍方向而來。城裏梁寅一見，也率兵殺了出來。兩股兵馬夾擊，沒多久把圍城的官軍撕開口子，匯合在一處。那李孟起身先士卒，驍勇無比，直殺得官軍敗退十餘裏，方收兵進城。
待到天黑，官兵整頓未穩，孟起卻又率軍來偷營，放了一把大火，直燒得火光沖天，混戰中劉潛也受了傷，若不是眾將力保，險些被叛軍拿住了！官軍被打得七零八落，不得不退守到外圍村鎮處，遠遠了望州城，只等孫沔回來。
孫沔聽說如此，急道：“我本以為你圍著壽州，城裏不能往外通消息的，哪料竟是如此！過去這麽多天了，廬州那邊情勢恐怕已被李孟起知道，怕不逃走了？須立刻圍城！”
於是連夜把壽州城團團圍住。次日天明，孫沔讓陸青和韓佐隨同，帶著一隊兵卒來至城下，喊李孟起對話。
少刻孟起現出城頭，孫沔叫道：“李孟起！聽聞你是個明智的，廬州現已光覆，你父母親都已歿了，滁州那邊現下也在攻城。你兩個孤城不能相顧，能撐住幾時？依我說，你快早早降了吧，換得百姓不受刀兵之苦，也是你的功德一件！”
李孟起昨晚剛接到探報，說李孚與蔣鈺同歸於盡，李存忠和姜蒙方等也都死了，餘眾開城投降。他把蔣鈺和允中挾制進城，本來滿懷意氣，鬥志昂揚。乍聽這個消息，一時瞠目結舌，卻還有些不信。直等到清晨，見城下黑壓壓的軍隊圍城，便知消息是實了，登時心涼了半截。此刻聽孫沔說母親也自盡了，剎那之間胸口如有刀割，眼前一黑，身子一晃，差點暈倒了，常興在旁扶住。
孟起定了定神，一把推開常興。向城下喝道：“孫沔！你要攻城便攻城，何必啰嗦！為臣死忠，為子死孝！我已經發下誓願，與壽州城共存亡！”說著，命軍卒遞過羽箭，張弓搭箭，一箭直沖著孫沔射來，陸青韓佐早攔在前面，將箭鏃撥落在地。
孫沔退了幾步，撥馬回頭，喊道：“李孟起！你不要是非不分！你父李孚無端謀反，危害江山社稷，擾民不安，於理於義不合，有此下場，不是理所當然？他是他，你是你，我念你大好男兒，若就此開城投降，答應為你上本陳情。求得朝廷寬宥處置，換你子孫一條生路，也是對你父在天之靈一些安慰，你看如何？”
李孟起仰面大笑，高聲道：“是非不分？危害江山社稷？我問李大人，是是誰家的是，非是誰家的非？又是誰家江山社稷？自盤古開天辟地，這大好河山就在那裏，難道是他趙姓造出來的不成？姓趙的怎麽不說，這皇帝位子，原是他從孤兒寡婦那裏搶來的？”
孫沔道：“世事境遷，我不與你打這口舌官司！只望你看在一城百姓分上，開城納降，免得百姓刀兵之苦，生靈塗炭！”
孟起冷笑道：“你等做事，千萬年一個聲口！又來拿百姓做借口了，當初強霸江南，強取後蜀的時候，怎麽不說百姓生息，這時卻又來裝仁義道德！自古來利害相攻，天下皆羿也！什麽改朝換代，天命所歸，說穿了，大家原都是一樣的土匪強盜，不過勝者為王敗者為寇罷了！”
孫沔看他油鹽不進，也無語了，向陸青道：“你與他說兩句吧。”
陸青乍一見李孟起，便想起當初宋州相識，鳳棲山踏雪落柿，寶華寺重逢……種種情景，心想自己一直當他是個朋友，不料卻被他害死了蔣鈺。悲憤填胸，縱馬上前，往空中一舉槍，破口大罵道：“李孟起——，你個奸賊！無恥小人！你還我哥哥命來！”
李孟起聽見這話，臉色頓時變得鐵青。陸青接著罵道：“李孟起！你若是個好男子，快出城來決戰，看我把你碎屍萬段！”話音未落，卻見孟起轉身下城去了。
陸青還要再罵，被孫沔止住，收兵回營。暫且不提。
單說李孟起回到府衙，即刻命人張掛棚幡，設靈掛孝，滿城舉起哀來。梁寅見他雖不流淚，卻面色沈郁，十分傷痛的模樣，勸說道：“兄長不能過於悲哀，當務之急，須得召集眾人，商量個主意才行。”
孟起道：“那些都是一勇之夫，能有什麽主意？你先說說吧，現下怎麽辦？”
梁寅惡狠狠道：“現下唯一的法子，就是把府衙那些做官的提出來，帶上城頭與孫沔說話，迫他退兵，要不肯退，就一個一個全把來殺了！”
李孟起陰沈著臉不言語，半晌搖頭道：“不論如何，孫沔是不會退兵的，廬州那邊就是用這個法子，已然敗了，朝廷早下了狠心，幾個文官的命當得什麽？”
說到此頓住了，沈默不語。他費盡心機才把蔣鈺和允中騙至廬州，沒想人算不如天算，恰是蔣鈺送了李孚的性命，懊惱無極，如今知道母親已然歿了，心中便萌生了破釜沈舟之意。
梁寅道：“那如何是好？難不成，就這麽耗著麽？”
李孟起情知大勢已去，只不說破。思忖著道：“現下只能耗著，要是殺了府衙官吏，更沒轉圜了。還是留著這些人，或者還有用處。前些日子滁州軍報，王益祥說他們固守清流關三個月沒問題，不知現在怎麽樣了。孫沔剛到，外頭圍的鐵桶一般，咱們出不去人，等攻城一段時間後，難免松懈，到時候再派人出去，聯絡王益祥和三弟，兩下呼應，還有一線生機。”又囑咐梁寅：“你盯的嚴些，現在情勢，賀老將軍身子又不好，我怕底下有小人生變。”
誰料孫沔卻不攻城，只是四面圍困。眾人不解，陸青更是著急，問道：“這都好幾天了，大人為什麽還不下令攻城？”私心又想半夜爬進城裏去，只看孫沔臉色，也覺太過兇險，沒吭聲。
劉潛在旁也道：“陸將軍說的是，下官也不明白大人何意，按說廬州剛剛收覆，士氣正旺。應該趁此一鼓作氣攻城才是！”
孫沔微微一笑，說：“不然。現在壽州是座孤城，李孟起正在悲痛之際，如果攻城，勢必瘋狂反攻。這裏不比廬州，城防甚是堅固，又有護城河，一時半會城攻不下來，我們反白白損失兵將。不如就這麽圍著，時間一長，城裏物資漸漸耗竭，人心就會慌亂，人心一亂，定然生變，到時不費一兵一將拿下也有可能，何必急在一時，還是攻心為上！”
於是兩下耗著，也不交戰，也不談判。城上城下靜悄悄。
這一天濠州來人，送來曾建給陸青的書信。說竇靈兒已在半月前到了濠州，現在李瑞霖家，同他嬸娘和妻子一塊住著，只等陸青回去相見。原來靈兒從鳳棲山偷跑出來，怕家人追她回去，沒走官道，一路打問著向南，便走錯了路。初春時節又在路上著了風寒，生起病來，越發耽擱了日程。到牛頭鎮時，陸青早走了，竇憲也已經南下。
靈兒找到李教頭家，李瑞霆認識的，連忙留住了，著人進城報知曾建。曾建大喜，趕來同靈兒相見，告訴她陸青和竇憲都去平叛了，走時囑咐如此這般，讓她就在這裏等著，不要再去找他們。
那曾建是個有心的，怕竇靈兒獨自走了，撥了幾個土兵在李家伺候，靈兒若出門，就讓人隨從護衛。
陸青看了信，心中陡然一寬。自從蔣鈺沒了，他一直笑不出來，這才露出些笑容來。把信給竇憲看了，說道：“這下我就放心了。”
竇憲也是歡喜，笑道：“我就說一定沒事的，二哥總是擔心。這下可好了，只等大獲全勝，回去一起慶賀！”
又過十來天，滁州方向傳來捷報。原來滁州城十分堅固，易守難攻，全因州城前面是兩座山，山勢極為險峻，兩山夾口處設著一道關，叫做清流關。那日李瑞霖離開壽州，到金陵會同劉彥輝，倆人一起到揚州，與揚州守備黃海寧匯合，率領萬餘兵馬往滁州來，駐兵在清流關前。
王益祥帶兵在內，只是堅守。官軍叫陣不出，攻打又施展不開，一時束手無策。一日，李瑞霖和黃海寧商議，讓他只管在關前罵戰，自己卻選了五百精兵，效法當年趙匡胤，登山過澗，趁夜從後進入了關裏，把叛軍打了個措手不及。打破關口之後兩軍混戰，王益祥當時戰死。
大軍一鼓作氣，沖到了滁州城下。那李季隆年輕氣盛，按捺不住出城迎敵，李瑞霖率軍沖殺，當天就把城門破了。程元啟不肯投降，拔劍自刎而亡。李季隆逃走不知去向，常達為了掩護李季隆，把守山口，身中百十只箭鏃，射得如同刺猬也似，其狀十分慘烈。
落後進城搜檢，各人都有下落，只湯都監的小妾王氏和他十歲的兒子不知哪裏去了，審問知情的，都說早就不見了這倆人，有人傳說是被王益祥殺害了，也有說藏匿起來的，總之活不見人死不見屍。
眾人得知消息，盡皆歡喜。唯獨湯麗娘半日沒言語。
竇憲明白麗娘心思，安慰說：“你別擔心，沒消息便是好消息，聽說王益祥一直在城外守關，你家小弟畢竟是他親外甥，不至於下手害他。要是這會兒找著了，頂著附逆的罪名，難免要被朝廷降罪處置，反而是找不著的好。”
麗娘落淚道：“不管怎麽樣，總是我們湯家一點骨血。王益祥這麽多年，也算是勤勤懇懇，誰能料到，他存心如此之深！王氏是他嫡親妹子，竟然當做棋子擺布。現在人不見了，也不知以後朝廷如何處分，我父親的冤情何時能夠得雪。”
竇憲勸道：“走一步看一步吧，你現在軍中平叛，又立了大功，官家的心也是肉長的，能不體念麽？伯父的冤情一定很快就能澄清。至於小弟，依我說，你們家這幾年在金陵，王益祥結交朋友也多，說不定在哪裏躲避了。等仗打完回去找繼明哥，央及通判大人，慢慢尋訪，一定能找到小兄弟下落。”
麗娘聽了這幾句，臉色不悅道：“我與武繼明早沒關系了，我倆和離都快一年了，橋歸橋，路歸路，兩不相幹，見也不想見他，還求他做什麽？我到時求求倪府尹和王知縣也罷了。等我家的罪名除了，他們念在舊識分上，不會看著不管。”
竇憲一怔，他從陸青那裏聽說，麗娘和武繼明鬧別扭，暫時分開了。誰知陸青又是從馬懷德那裏聽說的，倆人都不知道湯武二人離婚的事。訝異問道：“怎麽，你倆真的分開了？卻是為著什麽？”
麗娘望他一眼，有些不好意思道：“不就是為著那件事麽，你親眼見了的。不是你說的？既是選錯了人，就分了也沒要緊。我回頭細想，你說的是，他既改不了，我還這麽年輕，難不成一輩子遷就著他？那樣啾啾唧唧的日子，我也不耐煩過，就與他分開了。”
竇憲一伸舌頭，心道：“那天我隨口說的話，本來是看她有輕生的意思，說來勸慰的，沒想到真的離了。要是讓武繼明知道，是我破了他的婚姻，還不得與我拼命？”心裏這麽想，臉上就訕訕的。
麗娘看出他心思，想了一想，含笑道：“你別多想，這又跟你沒關系。說起來，我還要多謝你呢！那天我真的有那心，投湖死了算了，卻又自己想通了，我好好一個人，年紀輕輕，幹嘛在一棵樹上吊死？我若死了，他更好風流去了，只苦了我父母親人罷了。現在過去這麽長時間，家裏又出來這麽大事，原本對他那點牽念之情也都息了，還提他來做什麽！等戰事了了，只指望孫大人念在我殺敵立功份上，呈表為我家申訴冤情。只要冤情洗清，尋訪庶弟就容易了，不須再找通判的門路。”
竇憲心裏仍是不舒服，笑了笑道：“你說的也是。”
卻說這一日，孫沔再次到城下，找李孟起勸降，告訴他滁州已然收覆，現在只有壽州一座孤城。說道：“你孤立無援，無路可走，這麽守下去又有何益？不如早些開城降了，官家看在一城百姓面上，網開一面，放你一條生路，也未可知。”
那李孟起只聽著，一語不發，轉身下城去了。
次日淩晨，天色將明未明，城裏出來一隊人馬，為首梁寅率領，要沖出去。早被探報發現，喝喊起來。官軍攔住廝殺，折了許多人馬，梁寅看突圍無望，又退回了城中。陸青帶兵一直追到護城河邊，城上放箭阻住了。
預知後事，且看下回。
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